Pilotes automatiques pour bateaux

Un pilote automatique est un appareil électronique capable de diriger un bateau et de suivre un cap donné à la place d'un équipier humain.
Sur NauticExpo, "pilote automatique de bateaux" décrit un appareil prévu pour un usage sur des bateaux de plaisance.

Applications

Le pilote automatique est un précieux allié pour toute traversée un peu longue, pour la navigation en solitaire ou en équipage réduit.

Technologies

Le pilote automatique est en général constitué de :

- Une pompe électro-hydraulique et un vérin : parfois combiné en un seul appareil, cet ensemble constitue les muscles du dispositif. Le vérin transmet au gouvernail les mouvements ordonnés par le calculateur.

- Un calculateur : c'est le cerveau de la machine qui compile les données et donne les instructions à la pompe éléctro-hydraulique ou au vérin.

- Des capteurs : le gyro-compas indique au pilote le cap suivi actuellement, le capteur d'angle de barre l'informe sur la position de la barre.

- L'écran de contrôle permet de paramétrer le pilote et de lui donner les instructions.

Certains pilotes sont plutôt adaptés aux bateaux à moteur, d'autres aux voiliers. Il existe des pilotes pour barre franche, pour secteur, pour barre à roue, à courroie, etc.

Enfin, le pilote peut être connecté au réseau NMEA pour un contrôle depuis le PC du bord par exemple.

Critères de choix

Il faut mentionner le type d'embarcation (moteur, voile, etc.) son poids, sa taille et sa vitesse moyenne.

Il faut également mentionner le type de gouvernail (safrans, pods, hors-bord).

Pour les voiliers, une fonction régulateur d'allure permet au pilote de barrer selon les oscillations du vent et non selon le cap donné.

Si votre bateau dispose déjà d'une centrale, il peut être intéressant de choisir la même marque pour le pilote. Ils pourront alors communiquer entre eux.