Le Code Zéro était destiné à fournir la puissance d'un génois à recouvrement pour le reaching sur des bateaux qui étaient classés comme ayant des focs sans recouvrement. Lorsque l'on navigue au vent, l'efficacité des plans de voilure à fort allongement justifie l'absence d'un génois à recouvrement. Le problème est apparu lorsque des bateaux optimisés pour les courses au vent et sous le vent ont participé à des courses de distance. Dans les courses de distance, la plupart des étapes sont des biefs. Les bateaux dotés de focs non chevauchants ont un grand trou dans leur inventaire de voiles entre le foc et leur spinnaker le plus plat. Le Code Zero est une solution ingénieuse qui permet de construire une voile très plate pour le reaching qui fonctionne comme un foc de reaching chevauchant mais qui est mesurée comme un spinnaker. Pour être classé dans la catégorie des spinnakers, la mesure de la circonférence médiane doit représenter au moins 75 % de la longueur du pied.
Le Code Zéro est indispensable pour les courses de distance sur les bateaux modernes équipés de voiles d'avant sans recouvrement. Les bateaux dotés de petits focs sont très désavantagés lorsqu'ils naviguent au reaching, c'est-à-dire lorsqu'il est trop près pour porter un spinnaker, mais que le bateau n'a pas le vent fort. Les bateaux dotés de génois chevauchants peuvent obtenir beaucoup plus de vitesse lorsqu'ils relâchent leurs grands génois et qu'ils ont la possibilité de passer à un génois chevauchant à forte ondulation. Les bateaux avec des focs non chevauchants n'ont pas assez de surface de voile pour le reaching.
Le Code Zero est plus de deux fois plus grand qu'un génois non chevauchant. Les photos ci-dessus montrent le même bateau naviguant avec un foc et son Code Zéro. Le Code Zéro prend la place d'un haut de foc chevauchant.
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