L'écrémeur d'hydrocarbures sous vide est un équipement de récupération des déversements d'hydrocarbures particulièrement adapté aux plages, aux eaux peu profondes, à l'eau, aux plateformes terrestres et aux eaux étroites. Il se compose d'un camion-citerne, d'un camion-pompe et d'un pipeline.
La centrale à vide diesel est alimentée par une pompe à vide alimentée par un moteur diesel. L'énergie diesel convertie en électricité produite dans le réservoir tampon, puis, grâce à la tête d'aspiration, le pétrole déversé est absorbé par le réservoir tampon à terre, flottant à la surface de l'eau. La pompe de transfert transfère ensuite le pétrole déversé vers l'équipement de stockage à terre ou à bord, assurant ainsi la récupération du pétrole.
Le camion-pompe alimente le réservoir de récupération d'huile. La pompe à vide et le réservoir à vide (réservoir d'écrémage) sont conçus comme des chariots mobiles, faciles à transporter. L'ensemble de l'équipement est principalement fabriqué en acier inoxydable, un matériau durable, peu coûteux, simple d'utilisation et résistant à la corrosion.
Doté d'une grande capacité d'aspiration, il peut récupérer des hydrocarbures de viscosités très variées. Il peut également récupérer des déversements d'hydrocarbures contenant des résidus et de petites particules solides.
Grâce à des réservoirs de stockage légers ou à d'autres installations de stockage d'urgence, la récupération peut être effectuée rapidement et la décharge sous pression peut être réalisée sans nécessiter de surélévation par pipeline. Le pétrole peut être transporté vers des lieux éloignés, en hauteur ou dans des conteneurs.