L'univers des bateaux à moteur est vaste et se compose de styles très différents. Il y a les bateaux à coque rigide, avec ou sans cabine, et les bateaux pneumatiques ou semi-rigides. Au delà de 15 mètres, pour les unités luxueuses, le terme yacht sera préféré à celui de bateau.
Taille, forme, aménagements, motorisation sont autant de facteurs qui vont déterminer le programme d'utilisation d'un bateau à moteur qui ira du loisir journalier, au bateau de travail en passant par la croisière hauturière.
Les familles de bateaux sont regroupées en fonction de leur forme.
Il y a les bateaux à moteur day cruiser, open, walkaround, runabout, les cabin-cruisers ou les vedettes de 9.5 à 15 mètres.
Egalement les bateaux pneumatiques, annexes, canots ainsi que les bass boats et les deck-boat.
La différence se fait également avec le programme de navigation.
On trouve donc les bateaux professionnels, les bateaux de pêches sportives, les bateaux de sauvetage, les offshores et les bateaux fluviaux.