Le vraquier est spécialement conçu pour le chargement et le transport de produits secs en vrac. Il existe des vraquiers de toutes tailles mais ils sont en général de grande taille et naviguent à basse vitesse. Une fois le chargement terminé, le franc-bord diminue.
Le vraquier a un large champ d'utilisation étant donné que le transport de produits secs en vrac couvre un large éventail de produits comme des minéraux, du charbon, des céréales ou du ciment.
Le vraquier se compose d'un seul pont ras et de plusieurs cales renforcées. Chaque cale possède une grande écoutille permettant le chargement et le déchargement, qui lors de la navigation se ferme au moyen d'un panneau d'écoutille.
Certains vraquiers disposent de grues de pont ce qui leur permet de charger et de décharger avec leurs propres moyens.
Il faut prendre en compte de nombreux facteurs comme les dimensions du navire, la puissance du moteur, les grues de chargement ou le nombre de cales, mais le facteur majeur à étudier est le type de chargement sec en vrac souhaité.
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