Le sonar multifaisceaux est un dispositif qui permet de représenter une carte précise des fonds marins et en général, de générer des représentations du fond marin en trois dimensions.
Le sonar multifaisceaux s'utilise généralement pour découvrir le fond marin lors d'études océanographiques, cartographiques, bathymétriques ou lors d'excavations sous-marines.
Le sonar multifaisceaux produit des ondes sonores au moyen d'une fréquence spécifique et en calculant le temps que mettent les ondes à revenir vers l'émetteur/récepteur, il est possible de mesurer les distances.
A l'inverse du sonar traditionnel, le sonar multifaisceaux émet non seulement des ondes sonores à la verticale, mais aussi à un certain angle à l'horizontal. De cette façon, une plus grande surface est couverte.
La vitesse du son peut varier en fonction des différentes conditions de l'eau: salinité, température ou pression, mais en général elle parcourt 15000 mètres par seconde.
De nombreux aspects sont à prendre en compte: la précision, l'angle de reconnaissance du sonar, la possibilité de créer des représentations en trois dimensions, etc.
