VHF est un acronyme anglais pour Very High Frequency. La radio VHF est un moyen de radiotéléphonie qui utilise un rang de fréquence compris entre 30MHz et 300 MHz.
Les radios VHF pour navires sont installées sur le pont et s'utilisent comme moyen de radiocommunication entre les navires et entre les navires et la terre.
La communication utilise l'émission et la réception des ondes électromagnétiques. La propagation des ondes est directe et est donc limitée par l'horizon. Parfois cependant en fonction des conditions météorologiques, les ondes peuvent se propager après avoir rebondi dans l'atmosphère augmentant ainsi la portée. La portée des ondes de la radio VHF peut varier également en fonction de l'élévation de l'émetteur: plus l'antenne est haute plus la portée est grande.
Sur la bande VHF il existe des fréquences déjà assignées appelées canaux, comme les canaux 6, 16, 13 ou 70, qui ont une fonctionnalité concrète.
Il est important de savoir que l'installation d'une radio VHF capable d'émettre un appel sélectif numérique sur des navires soumis au SOLAS (navires supérieurs ou égaux à 300 GT et navires à passagers effectuant des voyages internationaux) naviguant en zone A1 est obligatoire.
De plus, les navires soumis au GMDSS doivent posséder des radios portables VHF homologuées.
