Constituée d'une planche ou flotteur et d'une voile libre la planche à voile procure au planchiste, qui doit assurer l'équilibre général de l'engin, de véritables sensations. En perpétuel développement depuis les années 60, il existe aujourd'hui autant de types de planche à voile que d'envies de s'amuser!
Les types de pratiques:
- freeride
- freestyle
- vague
- slalom
- race
- vitesse
- loisir
Les planches sont essentiellement réalisées en matériaux composite ou en plastique pour les planches d'entrée de gamme.
A chaque type de pratique son matériel particulier.
Loisir : Les flotteurs sont longs et larges pour assurer un maximum de stabilité et faciliter l'apprentissage du sport.
Vague : A l'opposé du matériel de loisir, le flotteur est très court et très peu volumineux avec des footstraps pour réaliser des sauts et des figures. Même sans vagues, l'utilisation de ce matériel pointu impose la maîtrise du beach start et du water start ainsi qu'une bonne maîtrise de l'engin dans le vent fort.
Entre ces deux extrêmes on trouve:
- Freeride: Orienté vers la polyvalence avec une tendance plus ou moins vague ou slalom ou freestyle ou une tentative de mixage de toutes ces tendances
- Freestyle: Orienté vers la manœuvrabilité et le départ puis maintien au planing
- Slalom: Orienté vers le départ puis maintien au planing, stabilité à vitesse élevée, performance
- Racing: Même orientation que le slalom avec encore plus d'accent sur la performance
A part, se trouve la vitesse avec des engins très typés pour la recherche de vitesse pure.
