Le navire de ravitaillement est un bateau destiné à l'approvisionnement d'une plateforme ou de bateaux en pleine mer. Habituellement ils se caractérisent par une superstructure à la proue et un grand pont de travail avec peu de franc-bord à l'arrière de la superstructure.
Le navire de ravitaillement fait le lien entre le terminal à terre et le navire ou la plateforme en pleine mer.
Il effectue des opérations d'approvisionnement, de ravitaillement, de transport d'équipages...
La plupart de ces navires disposent de propulseurs azimutaux combinés à des systèmes de positionnement dynamique ce qui leur permet de maintenir une position fixe et stable lors des opérations de ravitaillement.
Il faut prendre en compte les dimensions, la puissance, le type de propulsion, la maniabilité, l'utilisation de systèmes de positionnement dynamique...