Un bateau solaire est propulsé par un ou des moteurs électriques. Ces moteurs peuvent être directement alimentés par des panneaux photovoltaïques mais un parc de batterie est le plus souvent intercalé entre la source d'énergie et les moteurs pour mieux gérer l'énergie.
Ce type de bateau a commencé par se développer sur plans d'eau intérieurs. La vitesse légale limitée et la présence de berges à proximité permanente permettent de naviguer avec une source d'énergie limitée.
Les récents progrès dans les technologies de batterie permettent aujourd'hui aux bateaux à énergie solaire de naviguer sur mer. Pour plus de sécurité ils peuvent être équipés d'un moteur à combustion fonctionnant comme générateur pour recharger les batteries.
Un bateau solaire est équipé de panneaux photovoltaïques disposés sur le pont et/ou le toit. Pour couvrir les besoins en consommation du moteur électrique la surface de panneaux doit être conséquente selon le type de bateau.
Un parc de batteries stocke l'énergie produite par les panneaux et restitue celle-ci au moteur électrique qui entraîne l'hélice de propulsion.
La propulsion électrique est particulièrement polyvalente en restant performante à toutes les allures.
45' 11"ft
