L'asphaltier est spécialement conçu pour le transport de l'asphalte. Ses réservoirs et ses installations sont spécialement conçus pour maintenir le produit à la température nécessaire pour faciliter le chargement et le déchargement.
L'asphaltier est un navire spécialisé dans le transport de l'asphalte en vrac, mais parfois il peut également transporter d'autres produits dérivés du pétrole conformes aux conditions qu'exigent les réservoirs.
L'asphaltier comprend trois réservoirs qui peuvent être chargés ou déchargés en même temps en tenant compte des efforts auxquels il est soumis. À l'intérieur des réservoirs se trouve un système de caléfaction qui permet de maintenir le produit à la température idéale et qui se compose de serpentins au niveau de la partie inférieure et de colonnes aux niveaux de la partie intermédiaire et de la partie supérieure. De même, ils sont équipés de valves de pression/vide pour maintenir les réservoirs dans des conditions optimales de pression et pour éviter toute dégradation.
Plusieurs facteurs sont à prendre en compte: les dimensions, la puissance, la capacité de chargement. Ce type de navires est soumis à la réglementation du SOLAS. Bien que la finalité de l'asphaltier soit le transport de l'asphalte, en cas de transport d'autres produits il faut avoir purgé au préalable les réservoirs, en prolongeant le temps resté au terminal.
